廉姓的确是一个十分老资格的中国姓氏，其来源至少可以追溯到4000年以前。根据《姓纂》一书的考证。廉姓的姓源是这样的：“颛顼孙大廉之后，以王父字为氏，赵有廉颇。”换言之，这个古老的姓氏，也是最正统的黄帝后裔。
在《史记》的七十列传中，“廉颇、蔺相如列传”是大家所熟悉的一篇。廉颇，是战国时代赵国的神武大将，他的一生，多采多姿，在司马迁的笔下尤其栩栩如生。
廉颇的精彩表现，不但使他的大名永垂不朽，还有一个更积极的意义，就是使他所姓的，“廉”氏，成为了一个中国人所熟悉的姓氏，同时，更证明了廉姓的古老。
在我国历史上出人头地的廉姓人士，除了上述大名鼎鼎的廉颇之外，还有廉希宪、廉洁、廉范、廉公谔等人，也都是青史留名的了不起人物。